Pour beaucoup de familles, les vacances sont synonymes de détente et de découverte. Mais lorsqu'on est parent d'un enfant autiste, elles peuvent aussi être source de nombreuses inquiétudes… et demander beaucoup d'énergie.Comment va-t-il réagir dans un nouvel environnement ? Supportera-t-il le trajet ? Acceptera-t-il de dormir ailleurs ? Que faire si ses repères disparaissent ?
Si vous vous posez toutes ces questions, rassurez-vous : c'est tout à fait normal. Les vacances demandent souvent davantage de préparation lorsqu'un enfant présente un trouble du spectre de l'autisme.
Dans cet article, vous trouverez quelques conseils pour aborder le départ plus sereinement.
Pourquoi les vacances peuvent-elles être difficiles ?
Un nouvel environnement sensoriel
En vacances, tout change.Votre enfant découvre une nouvelle maison, une autre luminosité, des odeurs différentes, une literie inconnue, des bruits inhabituels…Pour certains enfants autistes, toutes ces nouvelles informations sensorielles arrivent en même temps.Son cerveau doit traiter énormément de nouveautés d'un seul coup. Il peut alors se sentir rapidement dépassé.
Des repères qui changent
Les changements ne concernent pas seulement le lieu. De nombreux repères du quotidien disparaissent ou sont modifiés :
- Les horaires
- Le lieu de vie
- Le lit
- Less repas
- Less personnes présentes
- Les activités
Or, de nombreux enfants autistes ont besoin de repères stables pour se sentir en sécurité. En fait, ce n'est pas le fait de partir qui est difficile, mais l'accumulation de tous ces changements.
Préparer les vacances plusieurs jours à l'avance
Pour beaucoup d'enfants, savoir ce qui va se passer est déjà rassurant.Quelques jours avant le départ, vous pouvez commencer à parler des vacances.
Vous pouvez par exemple :
- Montrer des photos du lieu
- Regarder le trajet sur une carte
- Expliquer où chacun va dormir
- Préparer ensemble la valise
- Utiliser un calendrier pour visualiser le départ.
Plus votre enfant sait à quoi s'attendre, plus il pourra apprivoiser cette nouveauté. Retrouvez comment faire dans la fiche pratique située en bas de l'article.
Préserver quelques repères
Les vacances ne permettent pas toujours de conserver toutes les habitudes.En revanche, il est souvent possible d'en maintenir quelques-unes.
Par exemple :
- Emporter le doudou, sa couverture ou son oreiller préféré
- Conserver le rituel du coucher
- Prévoir un coin calme et peu stimulant dans le logement
- Respecter autant que possible les heures de repas
Ces petits repères peuvent faire une grande différence.
Bien préparer le trajet
Le trajet est parfois l'étape la plus difficile.Selon votre enfant, il peut être utile de prévoir :
- Ses jouets préférés
- Un casque anti-bruit si nécessaire
- Des collations qu'il apprécie
- Une gourde
- Quelques activités calmes
- Des pauses régulières lors d'un long trajet en voiture.
L'objectif n'est pas d'occuper votre enfant en permanence, mais de rendre le trajet plus prévisible et confortable.
Des aides visuelles peuvent également aider votre enfant à mieux se représenter le trajet. Par exemple, vous pouvez utiliser un timer avant la prochaine pause, tracer le parcours sur une carte ou créer une frise chronologique avec une petite voiture qui avance au fur et à mesure. Ces supports rendent le temps plus concret et donc plus facile à comprendre.
Fiche pratique : préparer le départ en vacances
Pour aller plus loin
Les vacances ne sont qu'une des nombreuses situations où les changements peuvent être difficiles pour un enfant autiste
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